1815 год. После Битвы при Ватерлоо солдат Джозеф возвращается в родной Манчестер. Парень ещё толком не оправился от войны, а уже новая напасть угрожает его семье — экономический спад ведёт к безработице и голоду. Народное недовольство растёт, и всё большую популярность получают идеи Генри Ханта — искусного оратора, который поддерживает рабочий класс и выступает за всеобщее избирательное право.